De mantra van veel commentatoren in het wielrennen blijft voort klinken: “het wielrennen is veel schoner geworden”. Ik ben wat pessimistischer en glimlach als ik Pogacar op de Peyresourde 24 minuten lang 6.8 W/kg weg zie trappen. Hij reed sneller dan Armstrong, Mayo en Vinokourov. Ik geniet vooral ook van de vele verslaggevers die “oooh” en “aaah” roepen, in katzwijm vallend bij zoveel klasse en geen enkel vraagteken plaatsen bij deze volstrekt buitenaardse prestatie. Ook het feit dat de Sloveen begeleid wordt door Mauro Gianetti, die met zijn eerdere ploeg Saunier Duval uit de Tour verwijderd werd in verband met structureel EPO-gebruik en zelf ook niet helemaal brandschoon was, leidt niet tot openlijke twijfel. De Slovenen doen het überhaupt erg goed de laatste paar jaar. Ook Primoz Roglic rijgt de overwinningen aaneen.
Vandaag stond in het Nieuwsblad dat onderzoek in het kader van Operatie Aderlass uitwijst dat wielrenners zich H7379 laten toedienen. Operatie Aderlass mondde onder andere uit in de arrestatie van een Oostenrijkse langlaufer, die op heterdaad betrapt werd tijdens een bloedtransfusie op zijn hotelkamer. U kunt zich de gênante plaatjes wellicht herinneren. De heilige graal is en blijft een hoog hemoglobine (Hb). Hoe hoger het Hb, hoe hoger het aanbod van zuurstof aan de spieren.
H7379 is een van vele hemoglobin-based oxygen carriers (HBOC). Ze lijken sterk op hemoglobine en transporteren zuurstof. Al begin van deze eeuw wordt getracht een alternatief te vinden voor bloedtransfusies, in de gezondheidszorg, wel te verstaan. Zoals ook bij EPO in de 80-er jaren het geval was, worden de ontwikkelingen op dit gebied op de voet gevolgd door sporters en hun ‘begeleiders’. Vaak zijn ze er als de kippen bij. De HBOC Hemassist werd in verband gebracht met Lance Armstrong (Tourwinnaar 1999-2005), hoewel de ontwikkeling van het middel al in 1998 werd gestaakt in verband met twijfel aan de veiligheid ervan. Ook opvolger Hemopure redde het niet: het spul bleek het risico op hartinfarcten en overlijden te verhogen.
H7379 is hemoglobine, gezuiverd uit het bloed van donoren en is te koop bij de firma Sigma-Aldrich voor ongeveer € 3oo,- per 10 gram. Een zoektocht door de wetenschappelijke literatuur levert echter geen experimenten bij mensen op. Nou is het niet per se zo dat sporters zich van gebruik laten weerhouden door gebrek aan robuust onderzoek naar effectiviteit en veiligheid, maar gegevens over H7379 zijn wel èrg lastig te vinden. Wetenschappelijk gezien is analyse van gebruik bij wielrenners wel interessant; de facto zou toepassing in het peloton te vergelijken zijn met een niet-gerandomiseerde fase I-II studie, hoewel er op de dose-finding strategie mogelijk wel wat aan te merken is.
In de eerste jaren van de 21e eeuw leek het peloton wat minder hard te gaan, maar die tendens is gelukkig doorbroken. Ze vliegen de berg weer op en trappen vermogens die twee keer hoger zijn dan waarop stervelingen als ik al trots zouden zijn. Ik geniet met volle teugen, maar mijn vertrouwen in schone topsport neemt nog niet toe.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten